Есть мгновения на Сейшелах, к которым не готовит ни одна фотография. Одно из них — когда, обходя поворот тропинки в тропическом саду, вы вдруг оказываетесь лицом к лицу с существом весом в 250 килограммов, ростом полметра в холке, которое было живым ещё тогда, когда были живы прадеды ваших прадедов. Гигантская черепаха Альдабра — Aldabrachelys gigantea — крупнейшая сухопутная черепаха в мире, и она населяет Сейшелы дольше, чем здесь существует любая человеческая цивилизация. Владельцы вилл Empathia Village делят с ними свой сад, свой холм и свои утра.
Кто они такие
Гигантская черепаха Альдабра названа в честь атолла Альдабра — отдалённого кораллового атолла во внешних Сейшелах, в 1100 километрах к юго-западу от Маэ, одного из последних по-настоящему диких мест на Земле. На Альдабра — крупнейшая в мире популяция этого вида: около 100 000 особей, живущих на атолле, внесённом в список Всемирного наследия ЮНЕСКО с 1982 года. По своей экологической роли черепахи здесь сопоставимы со слонами в саванне — они формируют ландшафт своим выпасом точно так же, как мегафауна преобразует экосистемы саванн.
На Маэ и на внутренних островах черепахи, которых можно встретить в садах отелей, частных поместьях и охраняемых зонах, происходят от популяций, переселённых с Альдабра и других внешних островов в XIX–XX веках — одни как питомцы колониальных чиновников, другие — в рамках ранних природоохранных программ. Сегодня это охраняемый вид на всей территории Сейшел со стабильной и растущей численностью на внутренних островах. Многих особей на Маэ знают по именам — они десятилетиями живут на одном месте.
История в Индийском океане
Гигантские черепахи некогда населяли каждый пригодный остров Индийского океана. До появления человека острова Индийского океана были одним из самых плотных скоплений гигантских черепах в мире. С прибытием европейских кораблей в XV–XVI веках начался катастрофический упадок: черепах легко ловили, они месяцами выживали без еды и воды в трюмах кораблей и снабжали экипажи свежим мясом в долгих плаваниях. За два века гигантские черепахи Маврикия, Родригеса, Реюньона и Маскаренских островов были истреблены.
Изолированность Альдабра спасла его черепашью популяцию. Атолл был слишком удалён, слишком мелководен на подходах и слишком беден ресурсами, чтобы привлекать регулярные суда. Когда натуралист Чарльз Дарвин в XIX веке определил черепах Альдабра как вид чрезвычайной научной ценности, а правительство Сейшел в XX веке ввело их официальную охрану, популяция была достаточно велика, чтобы выжить и восстановиться. Сегодня гигантская черепаха Альдабра классифицирована как Уязвимый вид, а не Находящийся под критической угрозой — история сохранения природы, которой Сейшелы по праву гордятся.
Жизнь рядом с ними
Для владельцев вилл Empathia Village черепахи — не туристический аттракцион и не управляемый экспонат. Это соседи. Холм над Baie Lazare населён небольшим количеством особей, свободно перемещающихся сквозь тропическую растительность в поисках упавших плодов, травы и листьев — ранним утром и в послеполуденные часы. Они неторопливы, не обращают внимания на близость человека и, если несколько утр понаблюдать за тем, как одна из них степенно пересекает сад, производят глубоко умиротворяющее впечатление.
В этом есть нечто философски основательное — делить ландшафт с животным, чья жизнь охватывает всю историю вашей семьи. Черепаха, которая была уже старой, когда строилась ваша вилла, с высокой вероятностью переживёт само здание. Сейшельская культура впитала эту перспективу: к черепахе относятся с сочетанием привязанности и уважения, отражающим как её охраняемый статус, так и понимание того, что она принадлежит этому месту так, как никакое человеческое поселение не принадлежит ему в полной мере.
Природоохранная деятельность и обязательства Сейшел
Черепаха Альдабра — один из символов широких природоохранных обязательств, определяющих Сейшелы как государство. Страна взяла под охрану более 50% своей сухопутной территории и 30% акватории. Правительство Сейшел осуществило знаковый обмен долга на природу — списав часть государственного долга в обмен на обязывающие обязательства по охране морской среды, — который сегодня изучается международным сообществом как модель для малых островных государств. В 2020 году Сейшелы были признаны одной из ведущих стран мира в области охраны океана Высокоуровневой панелью по устойчивой океанской экономике.
Это обязательство не только правительственное. Оно встроено в культуру островов так, что приезжающие замечают это уже через несколько дней. Природная среда Сейшел трактуется не как фон для застройки, а как первичный актив — то, что делает всё остальное возможным. Концепция Empathia Village отражает это: поместье расположено на холме, а не на берегу, сохраняя природную береговую линию внизу и открывая каждой вилле вид на неё. Тропические насаждения на территории подобраны для поддержания биоразнообразия холма — и чтобы оставаться гостеприимными для древних неторопливых обитателей, которые жили здесь задолго до нас.
Чего ожидать как резиденту
Впервые приезжающих на Сейшелы порой удивляет, насколько естественно дикая природа уживается с человеком. Здесь нет разделения между управляемым и диким: летучие мыши гнездятся в садовых деревьях, рай-птицы вьют гнёзда в такамаке, черепахи-каретты откладывают яйца на пляжах, от которых каждое утро плавают люди. Черепаха Альдабра — часть этого континуума: охраняемая, присутствующая и абсолютно реальная — так, как не может воспроизвести ни один зоопарк или природоохранный центр.
Как владелец виллы в Empathia Village вы обнаружите, что остров даёт вам время замечать всё это. Темп здесь — не темп туристического маршрута, а темп места, у которого нет особого интереса торопиться. Утренний кофе на террасе с видом на океан и черепаха, неспешно пересекающая сад внизу, — это не выдающееся событие. Это просто вторник. Если хотите увидеть всё это сами, свяжитесь с нами для организации частного визита на поместье и в бухту у его подножия.